Trzecioligowcy na STARt!

47 dni temu piłkarze Staru zwycięskim meczem z Alitem na stadionie w Ożarowie żegnali się z Hummel IV ligą świętokrzyską. Na tym samym obiekcie już jutro zmierzą się z zespołem Podhala Nowy Targ inaugurując nowy sezon, już w ramach rozgrywek III ligi grupy IV.

Sezon 2022/23, choć dla starachowickiego klubu piękna, to już tylko historia. Zielono-czarni zdominowali rozgrywki Hummel IV ligi świętokrzyskiej wygrywając je z rekordową liczbą 98 punktów, przez cały sezon nie znajdując pogromcy na ligowych boiskach. Aby jednak sprostać wymaganiom, jakie stawia przed beniaminkiem grupa IV trzeciej ligi w zespole doszło do zmian personalnych. Z zespołem pożegnali się Michał Grunt (trafił do Mazura Karczew), Dmitro Efimienko (obecnie łotewskie Dynamo Ryga), Michał Smolarczyk (transfer do Neptuna Końskie), fiaskiem zakończyły się rozmowy z Michałem Nowakiem (najlepszy bramkarz Hummel IV ligi będzie teraz strzegł bramki Jaguara Gdańsk), umowy nie przedłużono z Marcinem Kaczmarkiem (przeszedł do Łysicy Bodzentyn) a do SMS Łódź wrócił po zakończeniu okresu wypożyczenia Adam Grzywalski. Ze Szkolną 14 pożegnali się również jedni z najdłużej grających w Starze zawodników. Mowa tu o Jakubie Nowocieniu oraz Patryku Kosztowniaka, którzy wzmocnili zespół beniaminka Hummel IV ligi Arkę Pawłów. 

Zmiany kadrowe przy Szkolnej 14 nie ograniczyły się tylko do transferów "z klubu". Zespół w przerwie letniej wzmocnili doświadczony środkowy pomocnik Sławomir Duda (sprowadzony ze zwycięzcy trzeciej ligi grupy IV Stali Stalowa Wola), Oleksiy Maydanewych (boczny obrońca dołączył do Staru z KSZO Ostrowiec Świętokrzyski), operujący w środku pola Konrad Handzlik (niegdyś m.in. Wisła Kraków i rezerwy Legii Warszawa a ostatnio Garbarnia Kraków), Vitalij Nerukh (napastnik, poprzednio ŁKS Łomża), Szymon Kot (utalentowany skrzydłowy trafił do Staru ze słynącego z dobrej pracy z młodzieżą GKS Nowiny), rywalizację w ataku podniesie sprowadzony z Unii Tarnów Tomasz Palonek (10 goli w zeszłym sezonie w III lidze) a wśród młodzieżowców swą szansę otrzymają Dawid Kośmider (wcześniej rezerwy Korony Kielce) i Adrian Cieśla (z juniorów starszych Stali Rzeszów). 

Okres przygotowawczy podopieczni trenera Tadeusza Krawca rozpoczęli 8 lipca. Przygotowania do sezonu były wyjątkowo intensywne - zielono-czarni w ciągu niespełna miesiąca rozegrali 8 meczów kontrolnych. Modernizacja starachowickiego stadionu, która wymusiła tymczasową przeprowadzkę do Ożarowa sprawiła również, że wszystkie mecze towarzyskie rozgrywane były poza Starachowicami. Już na wstępie Star zmierzył się ze świeżo upieczonym beniaminkiem E-Winner II ligi Stalą Stalowa Wola. Spotkanie rozegrane w Podkarpackim Centrum Piłki Nożnej zakończyło się zwycięstwem gospodarzy 2-1. Kilka dni później starachowiczanie zmierzyli się w Radoszycach ze zwycięzcami IV ligi łódzkiej GKS Bełchatów, gromiąc "Brunatnych" 4-0. Po cztery bramki zielono-czarni zapisali na swoim koncie w kolejnych meczach z Czarnymi Połaniec (z ligowym rywalem padł wyjazdowy remis 4-4) oraz Bronią Radom, która Ożarów opuściła z bagażem czterech straconych goli i porażką 0-4. W kolejnych meczach zielono-czarni zmierzyli się z faworytami rozpoczynającego się sezonu Avią Świdnik i Wieczystą. Mimo trzech porażek (0-2 i 1-4 w dwumeczu z Avią i 2-3 z Wieczystą) podopieczni trenera Tadeusza Krawca pozostawili po sobie dobre wrażenie w Świdniku i Krakowie, które gościły oba mecze. Listę towarzyskich gier zamykają mecze z dobrze znanym z czwartej ligi Neptunem Końskie (remis 2-2) i wygrana z mocną Lechią Tomaszów Mazowiecki (2-0). 

Swoją przygodę z trzecią ligą Star rozpocznie od meczu z Podhalem Nowy Targ. Nowotarżanie to solidna trzecioligowa marka - sezon 2023/24 jest dla nich dziewiątym z kolei w tej klasie rozgrywkowej. Poprzedni sezon Podhale zakończyło na 10 miejscu, niemal do końca będąc zamieszanym w walkę o utrzymanie. Za udany finisz i utrzymanie w lidze odpowiedzialny był Szymon Szydełko, który w trakcie sezonu zastąpił na tym stanowisku Grzegorza Hajnosa. Szydełko poprowadzi Podhale także w nowym sezonie, w którym ambicje zespołu sięgają górnej części tabeli. Pomóc w realizacji tego celu mają sprowadzeni latem doświadczony 32-letni Litwin Donatas Nakrošius (ostatnio Garbarnia), Tomasz Tymosiak (mający na koncie nawet epizod w Ekstraklasie w barwach Górnika Łęczna), mający doświadczenie z ekstraklasy bramkarz Jakub Osobiński oraz bramkostrzelny Tomasz Purcha (związany wcześniej głównie z klubami z Podkarpacia). Z trzecioligowych rezerw Rakowa Częstochowa dołączył także młodzieżowiec, 18-letni Mateusz Niedziałkowski. W przeciwnym kierunku powędrował zdolny Wiktor Żołądź. Z klubem z Nowego Targu pożegnali się także autor 6 goli w minionym sezonie Adrian Szynka (dołączył do KSZO Ostrowiec Św.), Bartosz Żurek (który z kolei podążył w odwrotnym kierunku niż Tymosiak, Purcha oraz Nakrošius i przeszedł do Garbarni) a także Michal Bezpalec, na którego po jednej rundzie spędzonej w Nowym Targu parol zagiął II-ligowy Stomil Olsztyn. 

Nowotarżanie w przerwie między sezonowej rozegrali tylko cztery mecze - pokonali 2-0 Lubań Maniowy, zremisowali 2-2 z SMS Łódź oraz musieli uznać wyższość Wieczystej Kraków (1-4) i drugoligowej Sandecji Nowy Sącz (0-1). 

Premierowe spotkanie Staru Starachowice w sezonie 2023/24 rozpocznie się jutro o godzinie 17.00. Areną tego widowiska będzie Stadion Miejski w Ożarowie, mieszczący się przy ulicy Leśnej 2. Spotkanie poprowadzi sędzia Karol Kowalski z Lubelskiego ZPN, na liniach pomagać mu będą Karol Szczołko i Kamil Sołtys.